Trente ans après sa mort (le 11 mai 1981), Bob Marley revient dans l’actualité. Un CD enregistré lors de sa dernière tournée vient de sortir, des disques hommages sont annoncés, quelques-unes de ses chansons vont être utilisées dans un jeu vidéo. Mais aucune de ces parutions n’est aussi instructive que Bob Marley, destin de rebelle, une réédition d’un livre écrit par le journaliste Francis Dordor, publié en 2009, qui, en plus de très bien raconter la vie du reggae man, a le mérite de s’attarder sur les différents contextes, musicaux, historiques ou politiques, dans lesquels celui-ci a évolué. L’auteur nous décrivant la violence des luttes politiques qui ensanglantèrent la Jamaïque des années 1970. On apprend aussi beaucoup sur le rastafarisme, la religion à laquelle le pape du reggae se référait, et dont l’origine remonte au XVIIe siècle, quand les esclaves arrachés à l’Afrique (ils furent plus de 300 000 déportés sur l’île) trouvèrent un réconfort dans la Bible enseignée par les missionnaires.

Ceux qui vont poser les bases du mouvement rasta après l’abolition de l’esclavage mettront en parallèle leur histoire d’Africains asservis dans les Caraïbes à celle des douze tribus d’Israël de l’Ancien Testament, captifs des pharaons. L’Éthiopie faisant pour eux figure de Terre promise et, à partir des années 1930, l’empereur Hailé Sélassié, descendant du roi Salomon, étant considéré comme un roi prophète, "Messie noir revenu sur terre pour sauver son peuple", écrit Francis Dordor. Quant à Bob Marley, il décrivait ainsi son rastafarisme : "Je ne suis pas devenu rasta. Ce sont les autres qui sont devenus quelque chose de différent. Tout homme noir est né rasta sauf que la majorité ne le sait pas."

La vie du rasta

• Bob Marley, destin d’une âme rebelle, de Francis Dordor. Flammarion, 21,90 €.